最近幾年，確切地說可能是最近2年，美國知識界最重要的一個思潮，是精英們越來越認識到『人是非理性的』這個基本事實。（我跟大多數人一樣，非常討厭“知識界”“思潮”“精英”這三個詞，但是又不知道不用這三個詞的話怎么說，致歉。）
幾百年以前，歐洲中世紀那個時代，是神學的時代。人們根據信仰行事，聽從教廷的擺布。顯然是黑暗時代。
牛頓的墓志銘上說，他驅趕了黑暗。實際上科學觀念和科學方法，即使在歐洲也是過去兩三百年之內的事情。相對于以前的神學，這是一種完全不同的思維模式：認為這個世界是有道理的，人們應該憑借邏輯推理去做決定。這個時代稱為啟蒙時代（Age of Enlightenment）。從此以后，邏輯和理性深入人心。比如莎士比亞曾經贊美人的理性，認為這是最光輝的人性。
你信仰什么，沒意義。權威，沒意義。只有真理才有意義。啟蒙思潮的極端表現，我以為，是認為存在一個絕對的真理，一套完美的邏輯體系。人們甚至懷疑自由意志的存在，認為根據牛頓定律，給定現在的初始條件，以后世界如何演化豈不是已經定了的么？
然而不久，這一套思想就受到了打擊。
量子力學和哥德爾不完備性定理，是第一波打擊。彭羅斯說，既然有哥德爾不完備性定理，那么人腦就不可能是圖靈機。（此問題不是本文討論重點）。注意，產生這些思想的時候已經進入了二十世紀了。
然而這個打擊顯然不是致命的。人們仍然相信，人應該理性，越理性越好。不知怎么搞的，知識分子們是如此的相信這個思想，以至于開始假定所有人都是理性的了。
比如馬克思，認為人可以認識世界。認為人類社會的進化存在一個客觀規律。認為你甚至可以指定一個計劃，按計劃從原始社會一直進化到共 產 主義。
然而，計劃經濟體系的失敗，是對理性思想的第二波打擊。
于是經濟學家又說，人雖然不一定是按部就班的齒輪和螺絲，人可以有自由度，但盡管如此，看不見的手卻可以讓個人自由的情況下體現出集體的理性效應。經濟學教科書，把人假定為”理性人”，也就是知道自己的利益是什么的頭腦清醒的人。
截止到2000年左右，差不多這就是啟蒙時代思想作用到今天社會的標準模型。
然而這個修改了的模型最近也飽受打擊。
第三波打擊，我認為屬于索羅斯。索羅斯認為上述”理性經濟人”模型，對于金融市場來說，完全是錯誤的。如果大家都理性，股市就是平衡的，那么你直接把錢存在銀行就行了，何必炒股？
索羅斯認為股市本質上不是平衡的，炒股行為本質上是非理性的。股民們不是被人忽悠就是忽悠別人。因此索羅斯寫了一本書，《金融煉金術》，其寓意是說，金融學不是科學，而是煉金術一樣的東西。這件事可能發生在上世紀90年代？
緊接著又有了第四波打擊，其發起者，是小布什當選并連任美國總統。事情已經到了最近這幾年了。小布什這種人怎么就選上了呢？精英們開始懷疑，大多數選民是非理性的。以下幾本書都是最近兩年（2006以后）出版的，講的都是這個問題：
– The Age of Fallibility，作者索羅斯。索羅斯之前曾力挺民主黨，不成之后寫了這本書。在這本書里，他反思到，啟蒙思想模型很可能無法描寫當前的政治形勢。人民很可能是”容易犯錯”的。他還沒有提到”非理性”。
– The Myth of the Rational Voter: Why Democracies Choose Bad Politics， 作者 Caplan，是一個經濟學家。這本書里，他認為選民不但是容易犯錯的，而且其錯誤行為不是隨機的，而是存在系統偏差的，而這種系統偏差是可以觀測到的。
– The assault on reason，作者戈爾。戈爾認為選民之所以犯“系統錯誤”，是因為共和黨利用電視等作為工具，給人民洗腦。
– Just How Stupid Are We? 作者 Rick Shekman 是個歷史學家，這本書第一次開始正面指責美國選民，認為不能把什么都推給共和黨。人民那么容易被騙，難道自己就沒有責任么？人民錯了！
以上這四本書，最大的貢獻是發現了問題，但并沒有客觀的去分析為什么會有這些問題。當知識分子發現別人經常有非理性表現的時候，他們經常出離憤怒：你們怎么這么傻呢？這差不多就是上面四本書要說的話。
最近看到的兩本書，都是今年（2008）出版，則開始深入，心平氣和的探討問題的根本了。
– The political mind，作者 George Lakoff 是伯克利的認知科學教授。他并不是第一次寫類似的書，所以此書的出版時間并不代表該思想被發現的時間。然而不論如何，此書中運用的認知科學關于人腦思維模 式的研究成果，有不少是過去十年之內的新成果。
這本書認為，人腦本質上就不是一個理性的機器。人喜歡聽故事，喜歡用一個特定的思維模式去”套”真實世界中的事件，喜歡動感情，而這一點很容易被人利用。人的思維大部分是無意識的，而不是有意識理性的。
– Predictably Irrational，作者 Dan Ariely 是 MIT 的”行為經濟學”教授。這本書側重點是人在經濟生活中的非理性行為，并因此認為應該反思整個經濟學。
最后這兩本書，都反復說一種句式：”We are wired to…” 我們大腦的硬件就決定了我們的思維模式。真的想要做好精確的利益計算，完全理性的做決定，必須受過嚴格訓練，有了強大的自制力才能做到。而一般人，或者所有人在”一般”情況下，都是做不到真正理性的。
更重要的一點是，跟前面那四本書不同，這兩本書并不抱怨人的非理性思維。就好象地球有引力一樣，人的思維非理性是一個客觀事實，你抱怨也沒用啊。The Political Mind 這本書作者甚至認為，既然共和黨善于利用人的非理性，民主黨也應該學學。有感情，也并不是錯誤。
啟蒙時代的人認為不談感情才最有利，而現在的新思想認為人本來就是感情動物。你的模型要求別人沒感情，那么你的模型就必定不好使，你氣急敗壞也沒用。Lakoff 甚至提出了”新啟蒙時代”這個詞。
非理性不是人腦的一個 bug，非理性是一個 feature。
目前為止，關于人腦的研究仍然相當有限。關于人腦的思維模式，并沒有一個系統的理論，我感覺似乎仍然停留在一事一議頭痛醫頭的階段。心理學，認知科學，行為經濟學，這三個學科似乎意思差不多，而且都很不成熟。
最關鍵的一點，是我覺得一個新的時代已經到來了。易中天說曹操能打敗袁紹，是因為曹操更懂得人性。如果有一天，科學家把人性徹底搞懂，甚至寫一本人性說明書，那個時候的政治經濟社會，會是怎樣的呢？（學而時嘻之）
